Швеция была первой страной в мире, где в 1749 была проведена перепись населения (1765 тыс. человек). В 1997 в стране проживало 8865 тыс. жителей. Со времен первой переписи в Швеции сохранялось преобладание женского населения над мужским, однако в последние годы разница сократилась за счет иммиграции иностранных рабочих. В сельских местностях сохраняется преобладание мужчин, но в городах, где проживает большинство шведов, женщины более многочисленны.

Наиболее густо заселены равнины на юге Средней Швеции, в Сконе и вдоль южного побережья. Особенно высокой плотностью отличаются районы прилегающие к Стокгольму, Гётеборгу и Мальмё. Лишь 10% населения проживают в четырех провинциях (ленах) в северной половине страны. Наиболее редко заселены внутренние северные районы и плато Смоланд.

Естественный прирост населения с 1970-х годов в среднем составлял 0,2–0,3% в год, а в начале 1990-х годов несколько повысился. Коэффициенты рождаемости и смертности с 1930 оставались на низком уровне. Опасаясь сокращения численности населения в 1930-е годы вследствие малой рождаемости (в среднем 14,5 на 1000 жителей), правительство пошло на выплату пособий многодетным семьям. В период с 1940 по 1950 имел место непродолжительный всплеск рождаемости – 18,5 на 1000 жителей, которая вскоре пошла на убыль. В начале 1980-х годов рождаемость не превышала 12 на 1000 жителей, но после небольшого подъема в начале 1990-х годов (14 на 1000 жителей) вновь снизилась до 11,4 на 1000 в 1997. Благодаря превосходной организации здравоохранения в Швеции детская смертность сократилась с 46 на 1000 новорожденных в 1930-х годах до менее 6 на 1000, начиная с середины 1980-х годов. Смертность с конца 1940-х годов держится на уровне 10–11 на 1000 жителей. По сравнению с 1940-ми годами доля лиц в возрастной категории 65 лет и старше увеличилась более чем вдвое (соответственно 8% и 17% в 1997). Ожидаемая продолжительность жизни в 1997 составляла 76 лет для мужчин и 82 года для женщин.

Эмиграция достигала значительных масштабов в период с 1860 до Первой мировой войны. За это время свыше миллиона мужчин, женщин и детей покинули Швецию и переселились главным образом в США. С 1930 эмиграция значительно сократилась. В период 1955–1965 Швецию ежегодно покидали ок. 15 тыс. человек. Число эмигрантов выросло до 30 тыс. в год в 1970-е годы, но снова сократилось до 23 тыс. в год в 1980-е годы. В конце Второй мировой войны Швеция приняла беженцев и перемещенных лиц. В период 1945–1980 иммиграция достигла 45% естественного прироста населения Швеции. В 1991 9% населения составляли лица, родившиеся за рубежом. После 1980 иммиграция вновь набрала темпы, преимущественно за счет беженцев, и в 1990 превысила 60 тыс. человек (ее пик, 84 тыс., был пройден в 1984). Эти процессы породили неприязнь к иммигрантам. В 1994 в Швеции проживало 508 тыс. иностранных граждан, преимущественно в крупных городах. Самые большие группы были представлены финнами (210 тыс.), югославами (70 тыс.), иранцами (48 тыс.), норвежцами (47 тыс.), датчанами (41 тыс.) и турками (29 тыс.). Иностранцы получают право участвовать в местных выборах после трех лет проживания в Швеции.

Огромное большинство шведов говорит на шведском языке, который относится к семье германских языков. Английский язык широко распространен среди молодежи, которая изучает его по крайней мере четыре года в школе. Крупнейшее из этнических меньшинств страны – финны (ок. 80 тыс. человек) и саами (ок. 17 тыс. человек), живущие на крайнем севере страны.

Поскольку территория Швеции имеет значительную протяженность в субмеридиональном направлении, на севере страны гораздо холоднее и вегетационный период короче, чем на юге. Соответственно различается и продолжительность дня и ночи. Однако в целом для Швеции характерна большая повторяемость солнечной и сухой погоды по сравнению со многими другими странами Северо-Западной Европы, особенно зимой. Несмотря на то, что 15% страны расположено за Северным полярным кругом, а вся она располагается севернее 55° с.ш., благодаря влиянию ветров, дующих с Атлантического океана, климат довольно мягкий. Такие климатические условия благоприятны для развития лесов, комфортного проживания людей и ведения более продуктивного сельского хозяйства, чем в континентальных районах, расположенных на тех же широтах. На всей территории Швеции зимы затяжные, а лето короткое.

В Лунде на юге Швеции средняя температура января 0,8° С, июля 16,4° С, а средняя годовая температура 7,2° С. В Каресуандо на севере страны соответствующие показатели –14,5° С, 13,1° С и –2,8° С. На всей территории Швеции ежегодно выпадает снег, однако снежный покров в Сконе держится всего 47 дней, тогда как в Каресуандо – 170–190 дней. Ледовый покров на озерах в среднем сохраняется 115 дней на юге страны, 150 дней в центральных районах и не менее 200 дней – в северных. У берегов Ботнического залива ледостав начинается приблизительно в середине ноября и держится до конца мая. В северной части Балтийского моря и Ботническом заливе обычны туманы.

Среднее годовое количество осадков колеблется от 460 мм на о.Готланд в Балтийском море и крайнем севере страны до 710 мм на западном побережье Южной Швеции. В северных районах оно составляет 460–510 мм, в центральных – 560 мм, а южных – несколько более 580 мм. Наибольшее количество осадков выпадает в конце лета (в некоторых местах выражен второй максимум в октябре), наименьшее – с февраля по апрель. Число дней с штормовыми ветрами колеблется от 20 за год на западном побережье до 8–2 – на побережье Ботнического залива.

Большинство шведов (ок. 94% в 1997) принадлежит к евангелической лютеранской церкви, которая имеет статус государственной. При рождении все шведские граждане приписываются к государственной церкви, однако формально имеют право на выход из нее. К другим религиозным объединениям относятся Движение пятидесятников (92,7 тыс. в 1997); Шведский миссионерский союз (70 тыс.); Армия спасения (25,6 тыс.) и баптисты (18,5 тыс.). В Швеции насчитывается ок. 164 тыс. католиков, 100 тыс. мусульман, 97 тыс. православных и 20 тыс. иудеев. Большинство православных и иудеев эмигрировали из Восточной Европы, а мусульмане – из стран Ближнего Востока.

Швеция – одна из самых развитых стран мира. По объему выпускаемой промышленной продукции она лишь немного уступает Норвегии, Финляндии и Дании вместе взятым. Хотя Швеция не отличается разнообразием природных ресурсов, она имеет крупные запасы железной руды и гидроэнергии, а по лесным ресурсам не уступает Финляндии. Менее 10% территории страны составляют сельскохозяйственные угодья, преобладают небольшие фермы.

Северная Швеция (Норрланд) – обширная территория, расположенная к северу от р.Дальэльвен и заходящая за Северный полярный круг, занимает половину площади страны. Там проживает менее 20% всего населения. Это край необъятных хвойных лесов и больших рек с каскадами гидроэлектростанций. Практически вся промышленность сосредоточена на равнинах и плато Средней и Южной Швеции.

Шведская крона. 1 крона равна 100 эре. В обращении находятся банкноты достоинством в 1000, 500, 100, 50, 20 и 10 крон и монеты в 10, 5, 1 крону и 50 эре.